美洲本土传统（北方）
美洲本土传统（北方）巴瑞·托尔肯（Barre Toelken）
【编者按】美国有极其丰富的本土口头传统，尤其是美洲土著居民（即印第安人）与美非后裔的传统最令人瞩目。通过巴瑞·托尔肯的这篇文章，我们可以一睹北美第一批原住民口头艺术的风采，在史前时期，这些部落从亚洲北部跨过阿留申群岛的陆桥，在纵贯美洲北部和南部的广大地区定居下来。作者开宗明义地指出，在西方学术传统中形成的文类范畴（例如神话、故事、传说和忆事），并不适用于美洲本土的口头传统（诚然，这种情形不足为奇，而且在世界其它地区的传统中同样可以得到映证——比如非洲浩如烟海、丰富多彩的种种传统）。鉴于强调将每一种口头表演置于其自身的文化语境中去加以研究的重要性，作者进而探究了口头艺术与仪式之间的关联。此外，基于观察资料，本文还涉及到了幽默的功能、雄辩作为一种文类的提出、历史与现实之间的分界面（这也是国际口头传统研究界的一个具有重要意义的课题），意义的层次，以及风格与表演等问题。诚然，相对于自早期曾经存在过500多种独特的语言传统，以迄今天从北方的阿拉斯加到南美最北端的广袤地域来说，在一个单篇论文所能含括的尺幅之内，是远远不能详尽地阐述美洲本土那极其宏富的口头艺术的。但是，托尔肯的这篇文章，成功开启了一方不无裨益的新视域，为通向个别地区和独特传统的更为专门化的研究，指出了一个广泛的分类途径。
——约翰·迈尔斯·弗里（John Miles Foley）
全译文发表于《民族文学研究》2000年增刊，详见附件。
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