火神的寻访
火神的寻访没事翻翻《梨园外史》，潘镜芙和陈墨香两位先生合著的，也是一桩好的消闲。两位敷衍书的缘起，说他们在宣武门外南下洼子窑台品茶时，见到一尊没有胡须的火神，正纳闷，店主抢着说道：“先生们不晓得，这内中有个原故。当初同治年间，宫内失火，这位火神到宫中护驾。主子见他相貌狰狞，用手一揪，就把胡子揪了去了。二位不要笑这地方窄狭，这位神道实在显应的很。”二人听了哈哈大笑。陈先生说：“这真是齐东野人之语，不足为凭。我记得《江西通志》载着景德有个姓童的窑户，烧窑不成，下在狱里。他有个十七岁的儿子，叫作童宾，跳火而死，窑才烧得，把他父亲救出狱来。后人敬他是个孝子，塑像供奉，作为窑里的火神。所以大凡窑里的火神，是没有须的。”
我原先只知道什么商伯、祝融、蚩尤、燧人氏和普罗米修斯、火龙之类，各处查考下来，也只是知道了不同的民族或者种族崇奉不同的火神，然而来历大都一致，便是鲁迅在《这个与那个》、《谈皇帝》以及《火》里说过的，因为火可怕、凶恶，所以有了火神的崇奉。至于知道火神的家族或者亲族繁盛，则是因为一本书，郝铁川的《灶王爷 土地爷 城隍爷：中国民间神研究》。读了《梨园外史》，才知道不同的职业也崇奉不同的火神。
于是我很想一见火神的真面目。这本来是件容易的事情，北京城里据说就有十七处火神庙，但因为我们是曾经破过迷信的吧，琉璃厂的自然没有了，什刹海的也刚整修好。当我两年前热心寻访到什刹海时，那里是一片废墟，一群人在上面劳作，刚要开始修出一座崭新的火德真君庙来。过了半年再去，也还没有修成，之后热情消退，况且中国火神庙太多，一个一个看，看不过来。我只是一个爱好者，并非一个学者。也许以后会有机会，完成这火神庙的寻访。
现在我只好在纸面上继续寻找火神的踪迹。查《江西通志》卷一百四十二，有一篇唐英的《火神童公传》，抄一段如下，以纠正陈先生之误：
神姓童氏，名宾，字定新，饶之浮梁县人。性刚直，幼业儒。父母早丧，遂就艺。浮地利陶，自唐宋及前明，其役日益盛。万历间，内监潘相奉御董造，派役于民。童氏应报火，族人惧不敢往，神毅然执役。时造大器，累不完工，或受鞭棰，或苦饥羸，神恻然伤之，愿以骨作薪，匄器之成，遽跃入火。翌日，启窑，果得完器。自是器无弗完者。家人收其余骸，葬凤皇山。相感其诚，立祠祀之。
又查顾炎武《日知录》卷二十五《介子推》，里面是表彰燧人氏的，则知中国人也不是像鲁迅先生所说的那么不堪，畏凶神而负恩义。
古来文献上的记载，说到火神的，其实也很多，不能遍摘，且以王士祯《池北偶谈》卷二十三《火神》一条结束此文——
武进诸生杨某，馆于某氏。其人富而豪侈，毎夜饮必三鼓。一日醉归，见馆中灯火甚盛，从窗隙窃窥之，见案边二烛卓立，甚巨，有绯衣人据案观书，意其杨也。明日询之，杨对以实早寝，未尝夜读。然心怪之，至夜假寐，以伺近三鼓，忽有大声，传呼排户而入，随有二巨烛出地上。已而红焰满室，仆隶杂沓，拥一绯衣人至。据案而坐，取案上书册翻之。杨惧而叫呼，绯衣人若不闻者。将五鼓，绯衣者徐起，径趋杨卧处，众皆从之。忽举床四脚，盘旋室中，复掷之空中者数四。天将曙，又闻传呼声，寂无所见矣。久之，杨始苏，起视，门户扃鐍如故，问院中人，毫无所闻也。因急谢主人归。归数日，火大作，所居皆烬，始悟所见乃火神耳。杨后中乡试。
凶恶的火神原来也谐谑如斯。
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