客家正月：初三“送穷”
北方汉族的送穷多在正月初六，江淮一带汉族送穷则多在正月初五；而客家则在正月初三。初三，客家人称之为"穷鬼日"、"送穷日"，又叫"三重"日。"送穷"，早在唐朝韩鄂的《岁华纪丽》一书中就写道；"孟春晦日（阴历一月三十日），甫聚行乐，送穷。"历史上曾有过这样一个"送穷"的故事：说是颛顼帝时，宫中生下一个孩子，喜欢穿破衣服，给他新衣服，他也要搞破后再穿，所以宫中人叫他"穷子"。穷子死于晦日，为他送葬时，人们说："今日送穷子也。"于是"送穷"就这样流传下来。"穷子"本来是作名字称呼的，后来民间把它作为"贫穷"的"穷"，将家中垃圾扫出门叫"送穷"。明代陈耀文《天中记》中记到池阳（陕西省）风俗：正月二十九日扫除屋室尘秽，投入水中，谓之"送穷"。元代陈元靓《岁时广记》中"送穷鬼"条，说的"送穷鬼"的时间是正月初六。客家人的"送穷日"有自己的传说：从前有一对夫妻穷得没法过日子，商议为妻的（李氏）改嫁给一个员外为侍妾，李氏要暗中资助前夫。当年春节前夕，李氏偷偷把一些银子塞进年糕里，暗中送给前夫，丈夫拿着年糕回家，过渡时，船工要过渡钱，李氏丈夫身无分文，只好把年糕送给船工，回到家中考虑身无分文如何过年？只好再去找李氏求助，李氏告知年糕中藏有银子，丈夫说明过渡时已把年糕作过渡费送人了，李氏骂其"该死的穷鬼！"
为回避家人，而匆匆离开。其前夫也躲进柴房，一夜饥冻而死去。事后，李氏怕惹出事端，把柴房烧掉，初三打扫余灰倾入河中，见者相问，她说"送穷鬼"。相传开来，人们仿效，相沿成俗，成为"穷鬼日"。所以到了初三，家家户户清扫垃圾，并以香纸送出屋外，放在路旁，焚香烧纸，意味着"穷去富来"。但此习主要是广东梅州地区和赣南有些客家地区流传。
崇义县客家人称初三为"穷鬼日"，此日不作客，不请酒。
闽西和宁化、石城等地客家人年初一不扫地，怕把"财"扫掉，年初二家家户户都扫地，扫地时，要从外边往里扫，而不能从里往外扫，意味着要把"财"扫进来而不能扫出去，正好与"送穷"相反。初三又叫"三重"日（客家话谐音"生虫口"），避免入园摘菜。还有些客家地区说年初三是老鼠嫁女的日子，晚上不点岁火，让老鼠出来"行嫁"时看不见摔死，断子绝孙。初三开始，春节的民间游艺活动普遍开展，舞狮、船灯、龙灯、鼓吹、闹锣鼓，民间艺人"打新年鼓"，宁化、石城等地民间"曲蓬"唱戏曲（三几口人自拉自唱戏曲）。闽西的客家人将过年敬神敬祖的"岁饭"煮吃掉。
送穷解说：
广东人以年初三是“送穷日”，客家语则根据“送穷”二字的谐音称此日为“三重日”或“生虫日”，福建人也有相同的说法，以为这一天是“穷鬼日”（或称为“赤鬼日”）。
俗传进入元旦后，人们至少要到了初三才能扫地。在此日把家中的垃圾向外清理或倒入河沟里，带有把“穷鬼”清理出门的好意头；又传说：这一天晚上，是家家户户家中老鼠嫁女的大日子。
初三日，亦是夫家受到风俗规范而必须允许媳妇在娘家暂居一日的日子。封建时代的妇女在一年中，就只有这么一天是可以不给夫家理由，从早到晚留在娘家过足一日夜的时间。
依旧俗，华人新年的元旦日，并不一定是出门拜年的日子，人们要到初二日，才出门探访亲友。
若依照华人讲究辈份与关系亲疏的惯例，夫妻出外向长辈拜年，最先当然是到岳家去。如果妻子和娘家的路程距离遥远，平时来往得少，初二日回到娘家后，初三日就是一昼夜都暂居娘家，一直到初四才由娘家人护送或者由夫家派人来接送回夫家。
因此，客家人把初二称为“转外家”的日子，而福建人则流传“初三无姿娘”──“姿娘”指新嫁的妻子；新嫁的女儿回娘家，岳母和姐妹多数会把人留下，新婚丈夫那天就少了刚娶进门的娘子陪伴身边。
习俗：
（1）人们以为初一初二不宜倒垃圾出门以免“财气外泄”，因此，家里在这两天即使出现垃圾，也只能收拾和集中起来，即使迫不得已扫地，亦只能向内扫，要等到初三才是倒垃圾的日子。
初三开始动手扫尽垃圾的人家以广东人家庭为主，广东人把这一日的扫除活动取了个好意头的叫法：“送穷鬼”。
其中客籍人则在扫除垃圾出门时，另加焚香烧纸，意求“穷去富来”。福建人虽然亦以初三为送穷日，但其中有不少人是延至初五开铺和拜财神前后，方才动手清理垃圾。
（2）务农的客家人既然把这一日谐称为“生虫日”，所以，这一天就避免到园子里摘菜或采集任何农作，以免“生虫”。
（3）闽广两籍都以为这一日是不宜外出的居家休息日。妇女在娘家渡日的，第二天早上之前不会回家；依俗例，丈夫也不能在这一天接妻子回家。福建人又传说：这天出门如果碰上“穷鬼”会惹来霉气。
（4）老一辈的传说，这一天晚上是老鼠嫁女的时间，晚上必须提早熄灯入睡。“老鼠嫁女”之夜，家里不可以让老鼠们藉里灯火成功举行婚礼，否则老鼠子孙满堂，人们就易受损失。所以，最好的方法是早点关灯睡觉，让老鼠结婚队伍不能赶路，在黑漆漆的夜晚摸不着路，结不成婚。
意义：
（1）在垃圾清理制度不完善的时代，各家各户主要都是自行清理垃圾，到远处的河边丢弃或者焚烧与埋藏。但是，初一和初二是人人为迎春忙碌、随时准备接待上门的亲友的日子，即使专业收拾垃圾的雇工也要过年，无从服务大众。
因此，初一初二只能把家中的垃圾收拾和集中，初三才能向外倒，迄今是有它的合理背景。至于把初三订为“送穷”，则是基于初一到初二的新年，肯定会留下许多垃圾，借着“送穷”意愿，鼓励人们从今天开始培养勤劳的性格，改变环境的决心先从家中整洁开始。
2）已婚女子，在这日留在娘家叙旧，在娘家从早到晚过夜，是一种藉节日打破例常规范的习俗，也是一种与节日配合，不使女子与娘家亲友亲情脱节的“制度”。
这一习俗在男权统治的时代，也含有维护着女方的调节作用，暗示夫家说：你过门的妻子依旧是岳家的女儿，她不是孤立的，她还有娘家人对她嘘寒问暖，也有父兄派人护送回夫家。
这一习俗提醒夫家不能对嫁进门的女子过苛。要是初三这一天，妻子的娘家人从她的言谈举止中发现有问题，就在初四当天追究，接送妻子的日子就变成了“追究日”。
3）初三日不伤农作，也是带有提醒的意思，是为了确保初春的农作物在萌芽时不受伤害。
4）老鼠嫁女的传说，警惕人们小心鼠患，但更大的意义是要人们这一夜尽早熄灯，重视休息。这一传说中含着要人类忙中休息的讯息，从其实践的效果观察，这一要求的确是合理的习俗；为了过年而忙碌的人，过了最重要的年初一和年初二两日，年初三如果不在家好好休息，是不行的。
万一打从新年开始，就累坏了身体，这真的就会和“穷鬼”打交道了。
活动：
新年忙碌了两天之后，初三就要认真收拾和打扫庆年活动中制造出来的副产品──垃圾。
当然，现代的人应讲究环保。过去，人们的垃圾大部份是有机物质，所以丢入河中，会自动腐化，也会有利自然界的生生不息，对农业社会来说，长远确有好影响。因此大家丢垃圾到河里的确有助资源循环和“送穷”。
但今日社会的许多垃圾都是会造成污染，也有许多垃圾是可以再循环使用的资源，我们不能贸贸然把垃圾丢入河中“送穷”。
其实，人们不妨利用这日好好休息，并从“送穷引富”的主题入手，思考如何从本身及家庭做起，协助整个地球节省资源和再循环。如果能利用送穷日宣扬了节省、爱护地球资源和简朴生活等观念，在行动上也不制造不必要的垃圾和浪费，这样子过新年就会过得更有意义。
客家送穷童谣
新年头，初三又讲穷鬼日，初四就话翻一日，初五、初六神下天，七不去，八不归，九九十一看到狮，十一、十二龙灯出，十三、十四过月半，索性过了月半才来归。
这首歌谣愉快、诙谐地唱出媳妇回娘家后不愿转来的理由，这些理由正好将年初一至正月半的习俗串连起来。
初一、初二，客地有不动扫帚的习俗。各家不管居室、庭院的地面如何布满厚厚的瓜果皮、烟灰、糖纸、炮竹屑，都不得扫地。客民认为在这个日子扫地，会扫走家中的财气。
这个习俗也是由来很久了。五代《录异记》载有“如愿”的故事：庐陵欧明过彭泽湖，被湖神青洪君请去作客，待之甚厚。有一吏告诉欧明，当青洪君问需要什幺时，你只要“如愿”。果然，青洪君问欧“何所须”，欧依照官吏教的话说了，青洪君不得已，将如愿送与欧。如愿，青洪君的婢女。欧明把如愿带回家后，凡他有所求时，皆能很快满足，“数年后大富”。后来一年的初一，如愿起床晚了，欧明就打如愿，如愿跑入粪帚。欧明又用杖打粪帚，唤如愿，如愿再也没有回来。从此，欧家逐渐衰落了。以后，民间就有了初一藏粪帚的习惯，怕把如愿扫走，失掉家中的财气。“如愿”的故事，现在很少为客地所知，但是不动扫帚的古代遗风在客地却一直被保存了下来。初三是“穷鬼日”，到这天才把积了几天的秽物清扫出去，这叫“送穷鬼”。
“送穷”，早在唐朝韩鄂的《岁华纪丽》一书中就有记录：“孟春晦日（阴历一月三十日），脯聚行乐，送穷”。关于“送穷”，也有一个故事：颛顼帝时，宫中生下一子，好穿破衣，给他新衣，就撕破，并用火烧后才肯穿。宫中人都叫他“穷子”。穷子死于正月晦日，为他送葬时，人们说：“今日送穷子也”。“送穷”的说法就此相沿下来。民间把“送穷子”的“穷”逐渐说成了“贫穷”的“穷”，将家中秽物扫出叫“送穷”。
明代陈耀文《天中记》记有池阳（今陕西省泾阳县附近）风俗：正月二十丸日扫除屋室尘秽，投之水中，谓之“送穷”。元代陈元靓《岁时广记》书中有“送穷鬼”条，书中说“送穷鬼”的时间是正月初六，作法是把垃圾扫聚一处，再放上七个煎饼，在当日清早人们还未出门前就把秽物、煎饼一齐扔到街上，就叫“送穷鬼”。上面所说的“送穷”时间和“送穷”的作法都与现在客地流行的风俗不太一样。
赤口日”
正月初三称为“赤口日”，根据传统习俗，人们一般不去拜年。
赤口亦为“赤狗日”，是一个不吉利的日子。传说中赤狗是“熛怒之神”，会带来不吉，故此农历正月初三是凶日，不宜外出及宴客；另外，“赤”字含“赤贫”之意，外出冲犯赤狗会带来贫穷。如一定要外出拜年，可放一道化口舌符袋于身上，以化解口舌。因此，大多数人会在当天留在家中祭祀神明，俗话说，“有心拜年初一二，无心拜年初三四”。
此外，传说年初三晚是“老鼠娶亲”的日子，故当晚一般人都会提早睡觉，以免骚扰鼠辈亲事。当晚亦会有“老鼠分钱”的习俗，在家中角落撒盐、米、糕饼供鼠辈们享用。
正月初六"送穷"
从初一到初五，街上的铺户都上起护窗板，挂起绘有《水泊梁山》、《陈州放粮》、《桃园三结义》、《三请诸葛》、《精忠报国》、《济公传》等连环画的窗帘，表示过年休息。只有一些油盐米粮店在门板上留一小洞，对外营业，其它行业均不开市。掌柜的到外边拜年去，伙计们在家看柜，照例是把租赁来的响器（锣鼓等打击乐器，敲打起来助兴，以慰寂寞。凡喜轿铺、响器铺敲打尤甚。也有的铺户伙计们聚在一起“耍钱”，打麻将牌、“压六地”、掷骰子、推牌九……伙计们外出逛庙游览只能是轮流的。
过了“破五”(正月初五日），年禧就基本上过去了。初六日凌晨四点多钟，除了回民店铺和西药房外，其它店铺，尤其是俗称老西儿屋子的油盐店、干果店、绸缎庄等，均由掌柜的（经理）带领全体伙友们，给供在店铺正中的“百分”（全神像册）、“天地三界十八佛诸神”上香叩首，然后将这些神码、“钱粮”和香根请到当街，放在芝麻秸、松木枝架子上一焚，谓之“送神”。
这时，鞭炮齐鸣，伙计们都猛劲地摇算盘，用秤杆敲打秤盘，屋里屋外响成一片，谓之“响响当当，大吉大利”。这时便有乞丐们来唱“喜歌”，掌柜的少不得要赏他们几个“喜钱”。在强烈的祝愿气氛中，店铺打开了护窗板，露出了早已贴好的“开市大吉，万事亨通”的红对联，开始正式营业。
从最后两句可以窥见送穷风俗在当时已相当普遍。宋以后，送穷风俗依然流行。清人俞曲园《茶香室三钞•送穷鬼》录前朝人的词有：奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼。关于送穷的日期，有几种说法：《岁时广记》引《岁时杂记》说，是在"人日"（正月初七）前一天，即正月初六。则是一本书，其引《图经》又说："池阳风俗，以正月二十九日为穷九日，扫除屋室尘秽，投之水中，谓之送穷。"还有一说是在晦日，即正月的最后一天，因据《文宗备问》说，"穷鬼"本死于正月晦日。三个送穷的日子虽各有异，各地送穷的日子也各不同，但有一点还是共同的，即都是安排在正月新春进行。送穷风俗具休的仪式，据《岁时杂记》记载："人日前一日扫聚粪帚，人未行时，以煎饼七枚覆其上，弃之通衢，以送穷。"韩愈《送穷文》中，提到要为穷鬼"结柳作车，引帆上墙。"这就是说，送穷时既要为"穷鬼"准备下象征性的车船，还要给"穷鬼"带上干粮。有的地方还有"以芭蕉船送穷"的做法。看来，各地送穷，各有各的的办法。民间广泛流传的送穷习俗，反映了我国人民普遍希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年的美好生活的传统心理。
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