西王母瑶池蟠桃会的历史探源研究

黄景春

西王母瑶池蟠桃会的历史探源研究
——兼谈蟠桃会的民间信仰表现形式
黄景春 郑艳

[摘要] 近代以来对西王母的研究一直是神话学的热点。西王母是一位标示西来文化的上古女神，在巫觋、小说家、史家的视域下各具特性，经过汉魏神仙方士、道教理论家的改造而成为女仙之长，并确立了道教主神的地位。西王母瑶池会见周穆王的传说，经过民间讲述和文人加工而成为瑶池神仙会。西王母献给汉武帝的桃子，经过仙桃、王母桃的演化，与上古神话中度朔山大桃树及东海蟠木复合而出现蟠桃。东海蟠桃传说、西方昆仑山瑶池会传说与西王母七月七日降临汉宫会见汉武帝的传说结合起来衍生出西王母瑶池蟠桃会，并成为元明清小说戏曲经常描写的场面。明清时期皇亲官宦之家庆寿时演唱蟠桃祝寿戏，西王母走下戏台为寿翁祝寿。平民之家则有面粉做的寿桃表达蟠桃祝寿的意思。民间三月三蟠桃宫庙会，也是在瑶池蟠桃会传说影响下产生的民俗事象。通过对西王母瑶池蟠桃会生成过程的考察，可以管窥我国民间信仰发生和演进的一般轨迹。

（此文在《蟠桃考》基础上增加了西王母、瑶池的内容，全文约3万字）