在當代神話研究的領域中,喬瑟夫.坎伯是其中的一名異數。他是少數幾位非學院出身,卻又躋身大師之列的學者之一。同時,他更是極少數能夠在專業領域之外博得大眾聲譽的神話大師。早在一九六○年代,他的第一部作品《千面英雄》(The Hero with Thousand Faces),就在當時講求內在追尋的時代氣氛下,一躍成為當時汲汲尋求內在啟悟年輕人手中的聖經。
一九八六年,坎伯與名記者莫比爾對談的公共電視節目「神話」(The Power of Myth)更將他推向於全國性的傳奇名人。該節目播出時每週固定吸引了全美兩百五十萬名觀眾,根據對談所出版的同名書籍亦躍昇全美暢銷書之列。一時之間,不但他的早期著作一一地回籠,數本關於他的傳記亦紛紛地出現。數以千計的讀者出面坦陳坎伯的文字改變了他們的生命。但是坎伯本人卻未能目睹此盛況,他在一九八七年因癌症而去世,《新聞週刊》(Newsweek)上悼曰:「英雄已去,但是他的訊息卻長存。」