元宵節慶：北天燈南蜂炮

志源小弟

寧 靜 的 平 溪 夜 空 ， 元 宵 節 因 天 燈 的 點 綴 ， 顯 得 分 外 美 麗 燦 爛 。

臺 北 縣 平 溪 、 十 分 一 帶 ， 位 處 偏 僻 山 區 ， 開 發 甚 遲 交 通 不 便 ， 原 為 平 埔 族 的 勢 力 範 圍 。 早 期 入 山 開 拓 的 漢 人 ， 常 遭 殺 害 或 土 匪 搶 劫 ， 由 於 通 信 不 便 ，墾 拓 的 人 們 遂 以 「 放 天 燈 」 互 報 平 安 ， 後 來 逐 漸 演 變 成 當 地元 宵 夜 特 有 的 習 俗 。
天 燈 亦 稱 「 孔 明 燈 」 ，相 傳 為 三 國 時 代 諸 葛 亮 所 發 明 ， 作 為 軍 事 通 信 之 用 ， 另 一 種 說 法 則 因 其外 型 像 孔 明 畫 像 的 帽 子 而 得 名 。
天 燈 的 結 構 可 分 為 主 體 與 支 架 兩 部 份， 主 體 大 都 用 棉 紙 或 油 皮 紙 糊 成 ， 支 架 則 用 竹 篾 組 成 ， 口 圓袋 方 ， 大 小 各 異 。
底 底 層 支 架 中 間 ， 綁 有 一 塊 沾 上 煤 油的 粗 布 或 金 紙 ， 放 飛 前 將 煤 油 方 形 天 燈 點 燃 ， 並 把 整 座 燈 按於 接 近 地 面 處 ， 燃 燒 一 陣 子 之 後 ， 熱 空 氣 便 能 使 整 個 天 燈 飛昇 上 空 ， 如 果 天 氣 不 錯 ， 底 部 煤 油 燒 完 ， 孔 明 燈 還 會 自 動 下降 呢 ！
平 溪 、 十 分 雖 地 處 偏 僻 ， 但 其 放 天 燈 的 活 動 因 媒 體 報 導 ， 吸 引 大 量 的 人 潮 ， 不 僅 天 燈 愈 來 愈 多 ， 體 積 也 愈 做 愈 大 ， 燈 上 還 繪 有 各 種 圖 案 及 書 寫 放 天 燈 者 的 姓 名 ， 於 是 有 「 放 得 愈 高 ， （ 事 業 ） 升 得 愈 高 」 的 說 法 。