冬至大如年

张勃

前几天在苏州开会。会议期间正值新的放假办法颁布，听到放假的传统节日新增了清明、端午、中秋后，一个苏州学人当即问道：“为什么没有冬至？！”当时非常纳闷她何以有如此疑问。后来听到苏州朋友的介绍，联想到会议最后一顿晚餐是在19日。与会的苏州学者就倡议大家把这顿饭当作冬至前夜的饭来享用，那天，大家喝了不少冬酿酒；再与苏州一夜喝掉30万公斤冬酿酒的事件联系起来，便明白她作为一个苏州人，发出此种疑问实属正常。

张勃

萧放老师曾经在《文史知识》2001年第12期上发表文章《冬至大如年》，见网址http://info.cqvip.com/zhuanti/dzjfdcjz/dzdll/42.pdf

张勃

在我的老家鲁西南一带，冬至必吃水饺。俗以为不吃水饺会把耳朵冻掉。这天，还要上坟烧纸。至今依然。

蔷薇剑

今天我没能吃上水饺，改吃汤圆。
因为山餐厅的水饺早卖光了；金硕果这样的水饺店，得提前几天定位子才有水饺吃。
我只好天天戴帽子保护耳朵，以备不测。

hhz

在广东海洋大学开完\"中国海洋学会2007年学术年会\"后,于21日赶回家过冬节.因为家乡俗云:\"清明无回无祖,冬节无回无某(老婆)\".结合吃冬节丸等习俗,故此节俗含有夫妻及家人团聚的民俗文化意义.

张勃

苏州“冬至大如年” 冬至夜喝掉30万公斤冬酿酒

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2007年12月22日 17:09










　　中新苏州网12月22日电(记者周建琳)今天是中国传统的节日--冬至节，在古城苏州仍保留“冬至大如年”的遗俗。冬至夜，每个家庭的小辈都要到长辈家中，吃冬至宴、送冬至盘。还有，最重要的一项——祭祖、祭灶，除了鱼肉，还必用团子、糍糕，以示团团圆圆。

　　最隆重的就是冬至的前一天晚上——冬至夜，要“好好吃一夜”。宴席上，人们不但要吃百味馄饨，吃用米做的糍糕，吃用肉、豆沙等做的团子。还要喝冬酿酒，此酒只在每年冬至前酿造一次，味道甜淡，清香扑鼻。斟酒入杯，酒香渐渐泛起、然后扩散，最后满室皆是暖暖的甜甜的香气，让人不饮先醉。不过冬酿酒度很淡的，老少妇孺均能喝上两杯。据业内人士介绍：这个冬至夜，苏州人共喝掉三十万公斤左右的冬酿酒。

　　冬至为何“大如年”？苏州人过冬至的习俗始于二千五百年前，当时吴国始祖泰伯、仲雍都是周太王后裔，他们沿用周代历法，把冬至作为一年之初，于是就形成了苏州“冬至大如年”的独特遗俗。冬至的意思，不是冬天到了的意思，而是冬天到了极致的意思.

　　此外，今年冬至是个下雨天，苏州的民俗专家解释说，这绝对是个好兆头。民间素有“干冬湿年”、“湿冬干年”之说，即如果冬至这一天是晴天，那么春节往往就会下雨，而如果冬至这一天下雨了，则春节时候会晴天。(完)

张勃

本文节选自张勃、荣新：《中国民俗通志·节日志》之“冬至”部分
冬至，是民间重要的传统节日，也是二十四节气之一，为我国周代用土圭观测太阳而制定出的最早的四个节气（二分二至）之一。节期一般在阴历十一月中，为阳历的12月22日或23日。
所谓“至”，是极点、顶点、之最的意思。《事物原会》载：“《孝经》说斗指子为冬至。至有三义：一者阴极之至，二者阳气始至，三者日行南至，故谓之至。” 即在冬至这天，阴森严寒的气候到达极点，阳气初萌，太阳到达最南端，几乎直射南回归线，对于北半球而言是白昼最短、黑夜最长的一天，故称“冬至”。此后，白昼时间渐长，日长一分，故有“冬至一阳生”的说法。冬至又称“履长节”（因一阳上舒、日晷初长而得名）、“长至节”（因日影极长）、“天长节”，又因昼短之至，或称“短至节”、“短日节”。
旧有“冬至大如年”的说法，是因冬至确曾是年。传说上古时期黄帝曾定冬至为朔旦（元旦），周代沿袭，所定历法是以冬至所在的“建子”之月（十一月）为岁首，以冬至日为一年的开始。自汉武帝起改用夏历，始以建寅之月为历元，沿用至清末。因冬至曾经是年，故而又称“亚岁”、“亚年”、“小年”、“小岁”、“冬年节”等。民国时期定名为“冬节”。
此外，冬至正日又有“大冬”、“正冬”的称谓。冬至前一天，叫做“小至”或“小冬”，黄河流域也称“冬除”、“冬住”或“工除夜”，上海、江苏称“冬至夜”，江苏连云港称“冬晚上”。冬至后一天，在山东叫做“至后”。
冬至的节日活动曾经十分丰富，不仅一如“元旦”，民间更谓之“肥冬瘦年”。古代冬至的贺节活动在宋代达到顶峰，《东京梦华录》载：“京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。”南宋时，“都人最重一阳贺冬……三日之内，店肆皆罢市，垂帘饮博，谓之‘做节’。”清人秦荣光《上海县竹枝词》写道：“冬至花糕更粉团，冬分酒吃闹闹年。衣冠拜贺亲朋后，肉块堆盘夜祀先。”涵盖了当时吃花糕和粉团、宴饮、祀先、拜贺等节日活动。
然而，随着年代日益久远，以及历法的变迁，冬至节曾是年节逐渐被淡忘。民国时期，甚至更早，许多地方早已不像过去那样“邑人最重此节”，冬至节日益衰落，活动渐少。现在，冬至已极少节日气氛，许多地方仅以馄饨、汤圆荐先、食用，再无其他活动。
有的地方提前一天过冬至，如广东始兴的冈头、赤冈等村提前一天过节，俗称“猫（母毛）冬”，据说是先人因避乱而提前一天贺节，后相沿成习。

一、节日饮食
冬至作为“大似年”的重要节日，又处于冬闲之时，所以特别讲究饮食宴乐。
（一）食品
北方地区最普遍的应节食品是馄饨、饺子，南方地区则是汤圆。
1、        馄饨、水饺
北方各地都有“冬至馄饨（饺子）夏至面”的谚语（在有些地方，馄饨和水饺是同一种东西，如河南确山、中牟的水饺也叫馄饨，河南太康的馄饨俗称“扁食”等）。关于为什么在冬至日吃馄饨，《神隐记》曰：“天开于子，子阳气发生，当行拜贺。食馄饨，譬天辟混沌之义。”据说是因馄饨像鸡卵，阴阳胚胎，包孕浑涵，似远古天地混沌未开之象，并取其谐音，将“吃馄饨”引申为打破混沌、开辟天地之意。民间认为冬至食馄饨或水饺，可以保护耳朵不被冻掉（因“饺儿”谐音“胶耳”）。河北滦县人则认为冬至食馄饨后可使人更聪明。
宋代，民间已有冬至日吃馄饨的饮食习俗。宋代陈元靓的《岁时广记》中就有京师人家冬至多食馄饨的记载。《武林旧事》载：“（冬至）享先则以馄饨，有‘冬馄饨，年？（食字旁＋发）饦’之谚。贵家求奇，一器凡十余色，谓之‘百味馄饨’。” 浙江杭州一直沿袭冬至吃馄饨的习俗，并要购买素馅馄饨，作为祭品，也称“健馄饨”。
在老北京，冬至前后，人们的饮食好似掉进了馄饨阵，除了市面上卖的肥汤粉丝馄饨、白汤大馅馄饨、高汤卧果馄饨以及上海人卖的蛋片馄饨等各色品种外，各家还自己包馄饨、“喝”馄饨。
江苏苏州俗话说：“夏至馄饨冬至面，平平安安直到年”，冬至日要食面。河南西平人也在冬至食馄饨或蒜面。
2、        汤圆
“家家捣米作团圆，知是明朝冬至天。”汤圆是在南方普遍流行的冬至食品，是用糯米粉做成的圆丸，又有米圆、粉团、丸子、冬至圆、冬至团子等名称，在福建建瓯称“团圆子”，又称“糍”，福建崇安称“冬至丸”。冬至吃汤圆，是为“取其圆以达阳气”，因古有天圆地方之说，而天代表阳，冬至阳气初生，食用象征着“阳”的圆子，以庆贺“阳生”，同时寄予祈求团圆喜庆之意。广东花县将食粉团称作“团冬”。
3、赤豆粥
即小豆粥，民间以为冬至日食小豆粥可以避邪。早在《荆楚岁时记》中已有冬至日“作赤豆粥以禳疫”的记载，传说共工氏有不才子，死于冬至这天，变为疫鬼，他畏惧红小豆，所以于是日做赤豆粥用以厌鬼、避瘟。虽是传说，但从医学角度来看，红小豆确有清热解毒、消肿、通气、止吐等功效。冬至日，各地普遍食小豆粥，或称“小豆糜”；浙江嘉兴人于是晚吃赤豆糯米饭。
4、其他米食、面食
（1）米糍。
（2）粽子。
（3）年糕。
（4）荞麦面、荞麦饼。
5、羊肉
6、鱼生
7、米？（米簽）、菜包
8、其他食品
冬至日，在晋南地区盛行熬油菜根米汤喝。江苏昆山人习惯吃一种“安乐菜”，以青菜、山芋和栗子合煮为饭，以示合家老少共庆一年安乐。
在江苏海州，冬至日必吃煮熟而不焦的食物，说是可保明年的庄稼不得黑穗病；中午煮食老瓜（即南瓜），俗谚云：“过冬吃老瓜，不寒手脚不生冻疮”。扬州人则是吃夏天摘的南瓜，认为吃了曾受暑气的瓜果可御冬寒。
在江苏徐州，冬至吃冻疙瘩，是一种形似猫儿的水饺，俗称“猫耳朵”，谚云：“吃了冻疙瘩，不生冻疮疤。”
（二）宴饮
冬至日，各家举行家庭宴会，准备丰盛的酒食，叫做饮“冬酒”，江苏苏州称“节酒”。在河北南皮，人们拥炉会饮，称为“扶阳”。宴席之上，必要喝酒，既是为宴饮助兴，也带有暖身子的作用。
冬至日的家庭宴会，和年夜饭一样，讲究全家团圆。一般而言，妇女不归宁，已在娘家的也要在这天赶回夫家（或说在娘家过节不利于公公）。在广西平乐，冬至日禁止归宁，各家制糕饼、具酒食，叙家庭之乐，不请外宾；冬至节后一日，父母派人迎嫁女回娘家，或不迎而自归，称“吃隔夜节”。而在河北地区和山东济南、临沂等地，妇女惯于在冬至日回娘家。
除了自家宴饮，有些地方也以招集亲友宴饮为乐。在上海、江苏，里巷会饮，多取出新酿白酒畅饮，称为“分冬酒”。在广东花县、东莞等地，冬至若遇风寒，多设“骨董羹”宴客，也称“边炉”，即生起暖炉，将鱼、肉、蚬、菜等放于锅内混煮，人们围炉环坐而食，称作“打边炉”。
（三）特殊饮食习俗
冬至日，北方地区有“蒸冬”的习俗，即蒸食面食，是为了祈祷来年扬场时有风，民谣唱道：“蒸冬蒸冬，扬场有风。”
台湾地区有冬至日“补冬”习俗，即为使身体适应寒冷的气候，需要多补充营养。
在江苏苏州，注重养生的人于是日饮乳酪，服补剂以固体气。
（四）食品加工制作
1、舂米
南方地区多在冬至日舂米储存，称作“冬舂米”，说是这天舂米可避免易碎和多粞，减少损耗；而且这天舂出的米经年不蛀、久不变质。
2、酿酒
全国于冬至日酿酒的地方很多，所酿称作“冬酒”。
3、腌肉、腌菜
民间多在冬至宰猪腌肉，留备过年所用，据说此日腌的肉，不流油、不腐坏，而且特别香嫩。
冬至日的腌菜习俗，如江苏地区惯于冬至日腌酱瓜。在浙江杭州，例以“冬至”为所腌菜的开缸之日，先祀而后食。
（五）饮食禁忌
冬至日的饮食禁忌，如福建地区各家普遍在冬至日作米丸，但在福建漳浦，有丧之家不作米丸。
在江苏，俗信祭过祖先的菜宜回锅重热，否则吃了会丧失记忆。
山东地区普遍于冬至日饮酒，临邑人冬至亦饮酒，“仿古之岁余八蜡，但戒勿醉，不及乱” 。

二、社交活动
过去人们把冬至当作过年，庆祝相当隆重，工商行业、学校等社会各界都要放假一天。扬州有歌谣唱道：“大冬大似年，家家吃汤圆，先生不放学，学生不把（给）钱。”
（一）贺冬
冬至日，官方、民间皆流行贺冬之俗。贺冬，也称“拜冬”，与拜年礼相似，在家拜贺尊长，族众、亲友相互登门贺节，士人具笺修书恭贺。四川地区也称“贺长至”。
（二）拜师
冬至是民间敬师、拜师的重要节日，从东汉至民国时期，冬至节敬师习俗沿袭未改，各书院、学院和私塾特别重视此节。是日，学生向老师行礼，并醵资设宴，宴请老师，同学之间相互交拜。
（三）馈赠
1、荐履袜
冬至日向尊长“荐履袜”的习俗，早在汉代已开始流行，据《中华古今注》记载：“汉有绣鸳鸯履，昭帝令冬至日上舅姑。” 于这一活动的意义，曹植在《冬至献袜履表》中有“迎福践长”、“亚岁迎祥，履长纳庆”的句子，说明冬至“献履贡袜”的用意是为贺“一阳嘉节”、“迎福践长”。实际上，冬至日向尊长献鞋袜，除了履长贺节，还带有尊长敬老之意。
在山东济宁、曲阜，妇女于节前做好布鞋，冬至日赠送舅姑。湖北荆州人也是献袜履于舅姑。在河南郑县、浙江乌青、湖北江汉平原等地，媳妇要在这天将新做的鞋袜献给公婆等尊长。江苏徐州人认为公婆在冬至这天穿上儿媳制作的冬至鞋，可保老人安然过冬。
2、其他馈赠习俗
在江苏地区，俗重“冬至”，节前数日，亲友互送节礼，交驰于道，颜度诗云：“至节家家购物仪，迎来送去费心机。脚钱尽处浑闲事，原物多时却再归。”
（四）雇佣关系
在江苏淮阴等地，农村在冬至这天解雇或更换长工。河南林县也以是日为长工工满之时，农家必以丰盛的饭食犒劳长工。在山西，佣工于是日与东家结算工钱，准备回家；东家必设宴款待，并商议下一年相关事宜。至今，一些农村个体户、私营企业，还保留此俗，在冬至节设宴犒劳雇工。
（五）商贸
在上海，冬至为旧时商家店铺年度收支结算的截止期，老板于是日邀雇员吃冬至酒，饭后，收账人员就四处催收欠款，直到除夕方休。在浙江乌青，俗称冬至为“小年夜”，节日前后，各商店赴乡间收账，叫做“冬至账”；田主下乡收租米。
在台湾基隆，以冬至日为各种契约单据签订和履行之期。
在四川绵竹，一日纸画铺出门神画条，称为“挂望”，表示开始印年画、卖年画，以此招徕生意。
在江西南昌，小贩用蜡制成腊梅粘在枝上，沿街叫卖，人们争先购买，其价钱比真的还要贵。

三、信仰禁忌
（一）祭祀活动
1、祭祖
冬至日祭祀祖先是全国各地普遍的习俗，是为冬祭，仪式隆重，一如春节。浙江绍兴称为“做冬至”，河北遵化称“作羹饮”。是日祭祀，大多是全族祀先于祠，或在家中祭祖，也有上坟墓祭的。外出者例要在节前赶回家，参加祭典。  
（1）祠祭。
（2）家祭。无宗祠者，祀先于家，供酒食，焚香化纸祭奠。
（3）墓祭。
（4）荐食。冬至日，祭奠祖先所用的食物供品，除备牲醴外，馄饨、水饺和汤圆、米糍、年糕等节日食品，都要先供给祖先享用，然后全家共食。如浙江菱湖有“冬节团子年节糕”之说。在江苏瓜洲，冬至祀祖敬神，供米粉圆子，俗称“大冬大是年，贺节如三节”台湾人冬至拜祖，要蒸九层糕拜祭。九层糕包括甜糕、咸糕、萝卜糕、芋头糕、松糕等，在龟背形的糕面上砌成“寿”字并加用糯米捏成的鸡鸭鹅猪牛羊，用蒸笼分层蒸成，意为向先人荐新、进飨。
（5）新丧。
（6）其他。江苏苏州，各家于“至夕”具酒食祀先，祭祀时即使天气暖和，也必炽炭于案下，以助阳气。在浙江德清，也在祭桌下放置火炉，务必保持火不灭，以取旺相。
2、祭先师
冬至日，书塾和学校师生祭祀先师孔子，称作“拜圣”，主要流行于北方地区。有的也称“拜圣寿”，因冬至如同过年，等于是增寿一年，要给孔圣人拜寿，举行祭祀典礼。是日祭孔行释菜先师礼。所谓释菜，是指以芹藻之类祭祀先师孔子，古时始入学行释菜礼。春秋二次祭孔则用“释奠”礼。释菜礼比释奠礼要轻。
3、        祭窑神
4、祭灶
浙江地区有冬至祭灶的习俗，供品多用粉团。在浙江宁波，民间有“跳灶王”活动，多由乞丐为之，戴钟馗巾，红须，持剑，打扮成鬼判模样，到街上驱鬼逐疫，口中喃喃念咒，跳后向各商铺敛钱，又称“打野狐”，为古代傩礼遗俗。在山东滋阳，冬至修燧灶以祈寿。
5、祭坛神
6、其他
在山西平陆，冬至晚以牲醴祀土神，凡本年修造之处，必要设灯。在江苏仪征等地，冬至节祀土神和火神。江苏武进潘家桥乡在冬至前后祭火神，用芦席在场角搭一小棚，祭祀后，送神时，把神像、纸钱、纸锭放在棚内焚化；待起火后，鸣锣报警，然后取水灭火，近似消防演习。有的乡村请“师长”念咒贴符，求火神不要为祸本村，称“退南方”，无锡也称“谢南方”。
广西兴业人于冬至祭财神。江苏丹阳，市肆于五更敬利市神，礼如年初，鞭炮声持续至天明。
（二）占卜
因冬至曾是岁首，故在这天人们总像年节一样，关心来年的旱涝和丰歉，占测活动特别多。冬至的占测活动大致可分为以下几类：
1、测日影。
2、观晴、雨雪。
3、观风、云。
4、试寒暖。在浙江杭州，谚云：“冬至和暖五色天，来年丰收好种田；冬至天冷雨不断，来年收成无一半。”
5、以冬至日在当月中的时间前后来占卜当年冬天的气候，各地说法不一。浙江杭州有俗谚说：“冬至月头，卖被买牛（主一冬暖）；冬至月中，日风月风（多风）；冬至月底，卖牛买被（天寒）。”在浙江宁海，谚云：“冬至月头，日勾月勾；冬至月中，日风夜风；冬至月尾，好在年里。”山东即墨当地的则说：“冬在头冻死牛，冬在中暖烘烘，冬在尾冻死鬼。”在福建建宁，说是“冬至月头，抱絮上楼；冬至月中，冷用火烘；冬至月尾，到年是雨。”台湾基隆有谚云：“冬至月头，要冷在年兜（年底）；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，无雪亦无霜。”
6、看米价。江苏苏州，冬至前米价长，以后必贱；落则反贵，有谚语说道：“冬至前米价长，贫儿好长养；冬至前米价落，贫儿转萧索。”江苏太仓也有“冬前米价长，穷人倒好养；冬前米价落，贫家越萧索”的类似说法。
7、其他
在浙江宁波，冬至前一天晚上，备香烛向灶神祈梦，依此夜梦兆占卜一年吉凶。山东日照，传说冬至日若云迎日出、云迎日落，则主来年大吉。在济南章丘，冬至日，当地有占验阳气上升的习俗，即在竹筒内装满秫秸灰，开口一端盖上纸，阳气上升时，就会将纸胀破。
（三）禁忌
因将冬至与过年相提并论，所以是日禁忌颇多。在浙江绍兴，冬至日不许骂人、吵架，忌说不吉利的话。在云南浪穹，重冬至如年节，是日忌宰牲，忌有服及不孝之人入室。在浙江杭州，冬至前一晚清扫屋内外地面，称“扫隔年地”，冬至日则不能扫地。在浙江湖州，冬至晚，老人和孩子要早睡，认为是夜阴气最重，而老人和小孩阳气不足，必须避开。
四、娱乐活动
山东邹城，冬至日的儿童游戏，玩“拿寨”，或“打瓦”；少年于是日学武术，称作“看冬”。在晋北地区，女孩子喜欢在冬至日踢毽子；男孩子则喜玩打岗游戏，即用手掌大小的方形石块，一方立起，另一方按游戏规则依次瞄掷，以打倒对方所立的岗为胜。
在台湾基隆、台南等地，将粳米面染成彩色，手捏或用模子磕出各种飞禽、走兽、瓜果、鱼虾等形状，称“做鸡母狗仔”，祭祀后分发给儿童玩乐。
在台湾基隆，吃冬节汤圆时亦可进行博戏，每口吃两个，最后以碗内剩留汤圆的单（一个）双（两个）数赌输赢。

五、其他习俗
冬至以后，阳光直射的位置逐渐北移，北半球的白天渐长，有“吃了冬至饭，一天长一线”的俗谚。这一说法，源自魏晋时期，宫中以红线量日影，冬至后日影添长一线。在河北徐水、山东无棣等地，是日女工添线，也带有日渐长而添线的意思。在许多地方，自冬至日起，女人开始纺线织布做衣服。如在安徽宿松县，是日女红试线。然而，四川三台的妇女在冬至日忌动针线。在老北京，冬至日，闺中停做针线活，休息娱乐一天，也有邀集相好姐妹在家中吟咏聚会的。
四川渠县的乡农于冬至日耕田，称“草王会”，据说可以将草根永远除去。
江苏苏州的畜鱼者，于冬至日起荡，称“起荡鱼”。
在山东无棣、邹城等地，冬至日开始窖菜、织席。
江苏南京人视冬至为“过小年”，是日有“打灶”的习俗，不用有所忌讳。
在台湾苗栗，计算年龄时以冬至为标准，即过了冬至为增加一岁，带有古代以冬至为岁首的遗风。

张勃

冬至大如年——冬至节气习俗
潘鲁生
http://blog.sina.com.cn/s/blog_48c63ca70100bk5l.html


今天是12月21日，农历十一月廿四，济南下起了2008年第一场雪。今天也是特殊的日子，因为今夜8时4分，太阳到达黄经270°，斗指子，进入冬至，冬季的第四个节气。

    冬至，既是二十四节气之一，也是我国重要的传统节日，又称“冬节”、“正冬”。相传黄帝时将冬至十一月作为岁末之月，冬至日作为朔日（春节）进行年终大祭。汉代以前，皇帝作为上天的人间代表，冬至日都要举行隆重的“天神人鬼”祭祀仪式，以此作为沟通人神的特殊仪式，确定统治权力的合法性，表达对天的敬畏。至汉武帝时太初改历，实行夏历，将岁末推后至十二月，岁终祭祀才与冬至相分开。

    但自汉代以后，人们将冬至作为节日来对待，其隆重程度不亚于过年，故有“冬至大如年”的说法。冬至节前后几天全国上下都放假，百官不听政，择良辰而省事，边塞闭关，商旅停业回家，百姓相互拜访贺冬。冬至节这天，皇帝要亲率文武百官至南郊行祭天仪式；次日，文武百官着新朝服，入朝庆贺，表达臣子的祝福；因冬至日处于岁末，是历法推算的重要观测点，所以皇帝向文武百官颁发或馈赠历书也多在冬至日进行，其做法类似于当今社会年终送日历习俗。

    旧时民间冬至节的祭拜活动有很多，主要有祭祖、拜父母、拜师等。冬至祭祖为秦汉以前过年习俗的遗存，是人们向祖先汇报一年的丰收情况，祈求祖先保佑的行为。冬至祭祀为大祭，一般全族人都要参加，祭祀地点多选择家族祠堂或坟前。祭祀完毕，家族聚餐，若家中有人外出未归，则留出空座，摆上碗筷，象征性加些饭菜，以表示对家人的思念。读书人要祭祀先师孔子，因冬至如同过年，等同于增寿一年，所以冬至日要悬挂孔子像或设孔子牌位，行释菜先师礼，即以芹藻之类祭祀先师。是日，学生还要备礼看望老师，酬谢一年的教育之恩。

    传统阴阳观念认为，冬至天阴冷到极点，阴盛而衰，阳气始生，所以冬至节晚辈要拜见长辈，并向长辈敬献袜、履之物，表达对长辈的祝福——顺阳而长，健康长寿。如今，此俗已变成姑舅向晚辈送礼物，男孩多送虎头鞋、虎头帽之类，女孩则送凤纹鞋帽衣物等，寄托长辈对晚辈的呵护。

    旧时冬至节的饮食也十分讲究。因地域不同，南北方各有差异。俗话说“冬至馄饨夏至面”，北方大部分地区多食用馄饨、饺子等食品。馄饨制作讲究，如北京馄饨常以韭菜、肉末、木耳等作馅，以米粉作皮，外阴内阳，食用意味着破阴释阳，助阳气生长，阴阳调和，万物和谐相处。南方大部分地区则食用米团、汤圆等。古时有“天圆地方”之说，天代表阳，冬至食汤圆，取其圆顺达阳气之象征，庆祝阳气生长，同时也寄予一家人冬至节团团圆圆的美好祝福。此外，北方还有冬至日“蒸冬”习俗，蒸面食，如窝头、馒头、面花等，颇似古礼“冬烝”的遗存，祈祷来年有个好收成。随着时间的推移，民间这些活动的吉祥寓意更加突出。

    冬至以后，人们主要在家里活动，地里的农活已很少，但田间管理不能放松。北方天冷，冬至做好压麦地管理，减轻地表裂缝灌风与小麦受冻情况至关重要，此外还要做好地窖的防寒保温事务，积极造肥为明年开春提前做准备。南方地区多在冬至日舂米、酿酒、腌菜、腌肉等，以备年节食用；田间主要加强田间越冬作物的管理，注意防寒和越冬病危害。

    进入冬至，意味着酷寒时节的到来。过去房屋的保暖性弱，为战胜冬寒的恐惧，人们发明九九消寒歌谣和消寒图，以积极的心态看待严寒。九九消寒歌谣就是以数九天内的物候农事信息编成歌谣，指导人们的日常活动，其内容因地而异。如山东九九消寒歌为“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九耕牛遍地走。”而江苏九九消寒歌是“一九二九，背起粪篓；三九四九，拾粪老汉沿路走；五九六九，挑泥挖沟；七九六十三，家家把种捡；八九七十二，修车装板儿；九九八十一，犁耙一齐出。”各自昭示不同的地域物候与农事特色。消寒图，则是印绘的消寒年画，有素梅图、消寒句、消寒图表等形式，多与消寒歌谣配套使用。素梅图，即以虚线画梅一只，上有八十一瓣；消寒句则取笔画皆九画的字连缀在一起。使用时一般以朱砂点红，有的也用别的颜色区分天气变化，点涂时有特定的歌诀相指导，如“上阴下晴雪当中，左风右雨要分清”。自冬至日始，每过一日则填实一瓣或一笔，待到消寒图点画殆尽，春天即已来临。