职业替死鬼，——老牛

虎夷

小老乡刁统菊有一篇名为《民俗与方言》的文章。在论述民俗与方言的关系时，指出（大意）：方言相对于民俗，比较滞后。有些民俗事象消亡了，但是方言中仍然遗留着相关的信息。其中，她就列举了鲁南历史上曾经存在的职业替死鬼，——老牛

谁是老牛

在邹滕峄一带，老人们训斥不安分的人，总是用这样一句俗语：放着好日子不过，拉枪攮牛（或说“拉枪攮老牛”）。这话是什么意思，人们多少从中也能琢磨出个大概，至于什么是“牛”或“老牛”，很少有人能说得清楚。其实，这话与旧时的风俗相关。
在旧社会，有一种以乞讨为生的“丐帮”，他们大多是无家无业的流浪者，是地地道道的“无产者”。以男性为主，且以老年居多。他们赶集、赶会，或画地为摊，装着缺腿少胳膊的残疾人模样，趴在路边，一把鼻涕一把泪地叫着“行好的老爷奶奶”，并拖着哭腔说唱不幸，企希得到路人的施舍；或打着竹板，沿着街市门头说唱吉祥辞，换取商家店主的欢心，以此乞讨几文钱。对于这些人，一般都丢给几个小钱，打发了事，不愿意也不敢得罪他们。否则，那无异于自寻烦恼。尤其是那些无权势、无背景的商号或人家，一旦招惹了他们，最后非得“出血”、“破财”才能“免灾”。
假若他们有人上门乞讨，主人出言不逊或拒绝施舍，使其当众出丑，丢了“面子”。丐帮们就会闻风而动，蜂拥而至，帮着讨回“公道”。常用的招数，就是“死给他看看”。“丢面子”的人，往往会用刀划自己的脸面，或用枪（长矛）刺扎身体非要害的部位，制作出鲜血淋漓的效果。前者，俗称“打花相”，后者称做“攮老牛”。遭遇此事，事主怕出人命吃官司，常常要邀请社会上交通黑白两道的头面人物出面调解，赔礼道歉，并拿出相当数额的钱财施舍众人，以求大事化小、小事化了。一般事情到此，都会了结。如若有仇家或黑社会插手，从中作梗，事主即使能够经官动府，闹得砸锅卖铁，事情最后也不一定有一个完结。
“老牛”指的是丐帮，丐帮为什么称做老牛呢？这事又与鲁南独特的历史背景和风俗有关。
在清末民初时期，由于天灾人祸、民不聊生，一部分破产的农民不得不斩木为兵，啸聚山野，占山为王。生活在山区的殷实人家，就成了夹在“官府”与“山大王”之间的肥肉。为了生存，这些“阔家主”，不得不利用乡土亲情，暗中周济“绿林”一些钱粮，并与各路“杆子”保持友好关系，避免“兔子”吃了“窝边草”。当时，“通匪”又为官府所不容，一旦有人告发，自然是“死罪”一条。为了防备东窗事发，以便届时金蝉脱壳，逃避官府追究，不少人家豢养着“替死鬼”。他们寻找无亲无故的孤身（男性）乞丐，像款待上宾一样，收养在家中。让他们过着丰衣足食、无忧无虑的生活。一旦遭遇上“通匪”的官司，就由他顶名送死。假若东家平安无事，他就可安逸一生，最后由东家养老送终。
在那个时代，这种为人所养代人偿命的乞丐，事到临头，只能像牛一样，无声无息、眼睁睁地任人屠宰，所以人们当时形象地将他们称做“老牛”。他们虽然朝不保夕，但是衣食无虞，故而大多养得肥头大耳，因此人们也戏称他们叫“肥牛”。由于这个缘故，人们才将丐帮这可怜的一族称做“老牛”。