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母亲是高尚而伟大的,故人们对母亲的尊称、敬称也多。清朝《冷庐杂识》中载:《尔雅》对母亲称“妣”,《诗经》称“母氏”,《北齐书》称嫡母为“家家”,乳母为“姊姊”,《汉书》列侯子称母为“太夫人”,陆游《家世旧闻》称庶母为“支婆”。其他记载还有:帝王之母称“太后”,官员之母称“太君”,一般人之母称“妈妈”等。
“夫人”一词,是对别人妻子的尊称。它的名称还随丈夫社会地位的高低而变化。《礼记·曲礼下》:“天子之妃曰后,诸侯曰夫人,大夫曰孺人,士曰妇人,庶人曰妻。”可见古时人的等级之森严。后来更发展到“轶官即分九品,命妇亦有七阶”之说,所谓“夫贵妻荣”是也。七阶就是:“一品曰夫人,二品亦夫人,三品曰淑人,四品曰恭人,五品曰宜人,六品曰安人,七品曰孺人。”这些名称各有取义,如“夫”,扶也;“淑”,善也;“恭”,敬也;“宜”,当也;“安”,和也;“孺”,雅也。如系“父殁母存”,则加“太”,即“太夫人”、“太淑人”等。称对方的妻子有“令阃”、“太太”,称自己的妻子有“细君”、“故剑”、“发妻”、“内助”、“中馈”,谦称有“贱内”、“糟糠之妻”等。如今,称已经订婚尚未结婚的女友为“未婚妻”。
尊称别人家的女儿有“千金”、“令媛”、“女公子”。
称被抛弃的女子为“道旁苦李”,温柔的年轻女子为“软玉温香”,小户人家的美貌女子“小家碧玉”,当世无双的美人为“绝代佳人”,风韵犹存的中年妇女为“半老徐娘”,正值青春年华的女子为“妙龄女郎”,有文采的女子为“扫眉才子”,才华横溢的女子为“石栉进士”。形容轻狂娇艳的女子为“治叶倡条”,能心领神会的女人为“解语花”。
长辈对晚辈的昵称和俗称有“姑娘”、“闺女”、“妮子”、“妞儿”等等。
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