古希腊的九头蛇
外貌
古希腊的九头蛇也称勒拿九头蛇(Lernaean Hydra),因其所居沼泽在勒拿湖(Lake Lerna)附近而得名。它是体形硕大的水蛇之属,关于其头的个数,说法不一。帕萨尼西斯(Pausanias)认为只有一个,西蒙尼特斯(Simonides)说有五个,托普塞(Edward Topsell)增加至七个,到了狄奥多罗斯(Diodorus Siculus)那里甚至多达一百个。但大部分典籍都以九头为准,尤其指出最当中那个头刀枪不入(也有说是金色的)。
家世
九头蛇的家谱有两个版本,一说它为提丰(Typhon)和恶刻娜(Echidna)所生,如此它便是地狱犬(Cerberus)、羊狮蛇(Chimaera)、金刚狮(the Nemean Lion)、甚至鸟妖(Harpies)的姐妹(九头蛇为雌性)。另一说它的父母是泰坦巨人帕勒斯(Pallas)与冥河女神司提刻斯(Styx)。那样一来,它的兄弟姐妹就包括了宙斯的扈从泽洛斯(Zelus)、胜利女神妮刻(Nike)、还有战神的两员大将克拉托斯(Cratos)与比亚(Bia)。
九头蛇与赫拉克勒斯
九头蛇因赫拉克勒斯而出名。那位英雄十二大伟绩中的第二件便是杀死这妖魔。九头蛇剧毒无比,沼泽的水也因此长年恶臭,四周土地变为褐色。它还经常吞食过往行人牲口,为害一方。赫拉克勒斯与侄子伊奥劳斯(Iolaus)驾马车来到沼泽。他命伊奥劳斯看住车辆,自己用火箭将九头蛇引出。双方展开大战,每当英雄用剑(一说镰刀)砍掉那魔怪的一个头,另一个新头(一说两个)又重新生出。赫拉克勒斯于是喊侄子来帮忙。伊奥劳斯用火炬烧灼断颈,头便无法重生。最后赫拉克勒斯将八头一一砍下,又用巨棍打落正中的主头,埋于土中,用大石压住,才算铲除这一祸害。
根据其它版本所述,双方搏斗正酣之际,赫拉派来一只巨蟹来协助魔物。巨蟹钳了赫拉克勒斯一下,旋即被英雄杀死。公元前二世纪古勒拿的石版上也刻画有这一场景。
九头蛇死后,赫拉克勒斯将箭头喂上其胆部的毒汁。这些毒箭后来误伤了人马(Centaur)喀戎(Chiron)。喀戎是不死之身,但蛇毒入骨,疼痛难当,他便放弃了永生,宁愿一死,飞上天空成了射手座。毒箭还埋下了赫拉克勒斯自己的死因。他完成十二项任务后,携娇妻回家安顿。路上用毒箭射死了另一人马涅索斯(Nessos)。人马死前诓骗赫拉克勒斯的妻子得伊阿尼拉(Deianeira),说自己的血是催生爱情的圣药,涂抹一点在衣服上,给谁穿上,谁便会一辈子忠贞不渝。当时有谣言说赫拉克勒斯将迎娶罗尔(Lole)。为了挽回丈夫的心,得伊阿尼拉便照人马所言行事。赫拉克勒斯穿上妻子所赠的新衣,九头蛇的毒液便通过涅索斯的血渗入肌肤。他想扯下衣服,但已与皮肉粘连,再无法分开。一代英雄,就此殒命。这段掌故在《变形记》中记载得最为详尽生动。
其它传说
传说九头蛇死后与地狱犬一起为冥王看守门户。《伊尼亚德》便这样写道:“(哈迪斯的)大门下盘踞着不少魔物……勒拿九头蛇嘶嘶作声。(Many varieties of monsters can be found stabled here at the doors [of Hades] - .. the Lernaean Hydra that hisses terribly.)
希腊厄利斯城(Elis)附近的阿尼格罗斯河(Anigros River)污浊不堪,水族难存。据说便是因为涅索斯中了毒箭,在此洗濯伤口,令得河水受蛇毒污染所致。
九头蛇的变体
波斯
波斯的阿豸达哈栖(Azhi Dahaki)与勒拿九头蛇一样古老。根据祆教《波斯古经》(Avesta)的创世神话记载,阿豸达哈栖是邪神安格拉·曼纽(Angra Mainyu)之子。生就三首,分别代表痛、苦、死,还有三爪,六到十八个眼睛,以及翅膀和利牙。它体内充满蛇蝎毒虫,一旦放出,天下大乱。英雄帝涛纳(Thraetaona)将其囚禁于德马凡峰(Demavend)上。传说末日时它将冲破禁制,再次出世。苍生万类有三分之一会遭吞食。直到另一英雄柯剌萨(Keresaspa)将它诛除。
《圣经》
《圣经》中的七头红龙乃撒旦化身。《圣经·启示录》第十二章这样写道:“天上又现出异象来。有一条大红龙,七头十角,七头上戴着七个冠冕。……大龙就是那古蛇,名叫魔鬼,又叫撒但,是迷惑普天下的。他被摔在地上,他的使者也一同被摔下去。”(And there appeared another wonder in heaven; and behold a great red dragon, having seven heads and ten horns, and seven crowns upon his heads…And the great dragon was cast out, that old serpent, called the Devil, and Satan, which deceiveth the whole world: he was cast out into the earth, and his angels were cast out with him.)
下图为昂热尔堡《启示录》壁毯局部
(Apocalypse d'Angers)
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